Das Max-Planck-Institut für Molekulare Pflanzenphysiologie (MPI-MP) wurde am 1. Januar 1994 unter Gründungsdirektor Prof. Dr. Dr. h.c. Lothar Willmitzer ins Leben gerufen und nahm mit 16 Mitarbeitern seine Arbeit auf. Inzwischen arbeiten etwa 410 Angestellte aus allen Teilen der Welt daran, die Geheimnisse der Pflanzen zu erforschen.
In den ersten Jahren arbeiteten die Wissenschaftler in einem Gebäude auf dem Gelände der benachbarten Universität Potsdam. Im Jahre 1999 wurde der Max-Planck-Campus fertiggestellt und das MPI-MP zog gemeinsam mit dem Max-Planck-Institut für Kolloid- und Grenzflächenforschung und dem Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik in die neuen Gebäude im Potsdam Science Park ein.
Die drei Institute teilen sich ein Zentralgebäude mit einem Hörsaal, Seminarräumen, Verwaltungsbüros und der Cafeteria, sind ansonsten aber vollkommen unabhängig voneinander.
Am Max-Planck-Institut für Molekulare Pflanzenphysiologie wird Grundlagenforschung betrieben, wie an allen 86 Instituten der Max-Planck-Gesellschaft.
Der Schwerpunkt der Arbeiten des Instituts liegt auf der Erforschung von Prozessen, die das pflanzliche Wachstum und die Biomasseproduktion bestimmen oder beeinflussen. Während es sich früher bei der Pflanzenphysiologie um eine eher beschreibende Wissenschaft handelte, versucht man heute die Geheimnisse der Pflanze mit Methoden der Molekularbiologie und Genetik zu ergründen.
In diesem Zusammenhang werden in der Abteilung „Molekulare Physiologie“, unter der Leitung von Prof. Lothar Willmitzer, die Stoffaufnahme über die Wurzel, der Auf- und Abbau von Inhaltsstoffen, deren Transport, Speicherung und Mobilisierung sowie die Frage nach der Regulation dieser Vorgänge analysiert. Zum Einsatz kommen Verfahren, die es ermöglichen eine große Anzahl von Proben auf ihre Inhaltsstoffzusammensetzung und Genaktivitäten hin zu untersuchen. Mit Hilfe der Bioinformatik können aus der Vielzahl der erhobenen Daten Computermodelle erstellt werden.
In der Abteilung „Organellenbiologie, Biotechnologie und molekulare Ökophysiologie“ beschäftigen sich die Forschenden rund um Prof. Ralph Bock mit der Physiologie und Genetik von Zellorganellen wie Plastiden und Mitochondrien sowie den molekularen Mechanismen der Evolution pflanzlicher Genome. Das Methodenspektrum bündelt und umfasst Techniken der Molekularbiologie, Genetik, Physiologie, Biochemie, Biophysik und Bioinformatik.
Auch die Erforschung der Samenbildung von Blühpflanzen steht im Institut im Vordergrund. Die Abteilung „Pflanzliche Reproduktionsbiologie und Epigenetik“ von Prof. Claudia Köhler untersucht, wie und in welcher Form epigenetische Prozesse an der pflanzlichen Reproduktion beteiligt sind. Dies betrifft vor allem die Kontrolle über die Initiierung der Samenbildung und den Austausch von Signalen innerhalb des Samens, sowie die Aufklärung der Mechanismen von Kreuzungsbarrieren, die eine Mischung verschiedener Arten verhindern und somit Artgrenzen etablieren. Genutzt werden hierfür vor allem Methoden der Mikroskopie, Genetik, Genomanalyse, Epigenetik und Bioinformatik.
Ausführlichere Informationen zu den verschiedenen Arbeitsgruppen des Instituts und deren Forschungsthemen erhalten Sie unter dem Menüpunkt Forschung.
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